Fue la primogénita del ilustre periodista y pensador peruano José Carlos Mariátegui La Chira (Moquegua, 1894-Lima, 1930) y de Victoria Ferrer Gonzales (Lima, 1899-Lima, 1959).
Sus padres se conocieron a mediados de 1918 en una reunión en casa de la familia Ferrer Gonzales. José Carlos quedó prendado de Victoria; César Falcón, su inseparable amigo, se enamoró de Beatriz, hermana mayor de Victoria.
José Carlos ya había dejado el seudónimo de Juan Crouniquer y era el aguerrido periodista de la revista "Nuestra época". Victoria y José Carlos iniciaron una relación sentimental que concluiría con el viaje del joven periodista a Europa, obligado por el gobierno de Augusto B. Leguía.
Gloria María nació en Lima el 17 de noviembre de 1919 cuando su padre navegaba rumbo al puerto de Le Havre (Francia). Padre e hija se conocieron en 1923, cuando José Carlos retornó de Europa. Mariátegui siempre atendió a su pequeña hija, haciéndose responsable de su salud y educación, y acogiéndola en su casa del Jr. Washington, donde Gloria María acudía a visitarlo luego de que su padre perdiera una de sus piernas a causa de la enfermedad que lo aquejaba e impedía que se movilizara normalmente.
Gloria María conservó recuerdos muy vívidos de los momentos que compartió con su padre en la casa Washington. Cuando Mariátegui fallece, ella contaba con diez años y cinco meses de edad. Estuvo presente en el sepelio de su padre, acontecido el jueves 17 de abril de 1930.
En 1955 contrajo matrimonio con su primo Ismael Ferrer Benavides (1916-2007), con quien tuvo dos hijos: José Carlos y Cecilia. Falleció a los 96 años el 16 de febrero del 2016 en Lima.